We leven in een tijd waarin veel mensen zich afvragen of de wederkomst van Jezus dichtbij is. Oorlogen, spanningen in het Midden-Oosten en ontwikkelingen rond Israël zorgen ervoor dat er opnieuw veel wordt gespeculeerd over de eindtijd. Maar wat zegt de Bijbel eigenlijk?

In deze lezing wordt stilgestaan bij de woorden van Jezus uit Mattheüs 24:36: ‘Maar die dag en dat uur is aan niemand bekend.’ Dr. Renier van Kooten laat zien dat christenen door de eeuwen heen hebben geprobeerd de wederkomst te berekenen, maar dat zulke voorspellingen steeds weer verkeerd bleken te zijn. Jezus roept Zijn volgelingen niet op om data uit te rekenen, maar om waakzaam te leven en elke dag bereid te zijn Hem te ontmoeten.

Op een toegankelijke manier legt hij uit hoe de Bijbel spreekt over de laatste dagen en waarom deze volgens het Nieuwe Testament al begonnen zijn met de komst van Christus en de uitstorting van de Heilige Geest. Daarbij klinkt ook een belangrijke waarschuwing tegen valse profeten en speculaties die gelovigen kunnen afleiden van de eenvoudige waarheid van Gods Woord.

Tegelijk klinkt er een bemoedigende boodschap: Christus komt werkelijk terug. Wij hoeven niet alle details te kennen om Hem te vertrouwen. Zoals in de lezing wordt gezegd: ‘Het goddelijk beloven is het geheim van het kinderlijk geloven.’ Daarom blijft de belangrijkste vraag niet wanneer Hij komt, maar of wij klaar zijn om Hem te ontmoeten.

Het bericht ‘Laat je niet tuk nemen!’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Wat gebeurt er wanneer een mens werkelijk wordt geconfronteerd met de heiligheid van God? In Jesaja 6 ziet de profeet de Heere op Zijn troon en verandert alles. De man die anderen waarschuwde voor hun zonden, roept nu zelf uit: “Wee mij, want ik verga!”

Deze indringende boodschap laat zien hoe groot het verschil is tussen Gods heiligheid en onze zondigheid. Maar juist daar schittert ook het Evangelie: verzoening door het offer dat God Zelf heeft gegeven. Een krachtige oproep om God te leren kennen zoals Hij werkelijk is.

Het bericht Heilig, heilig, heilig verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Tijdens deze toerustingsavond laat ds. Corjan Rijsdijk zien hoe diep en ontroerend Gods liefde zichtbaar wordt in het boek Hosea. Vanuit het huwelijk van Hosea en Gomer schildert hij een aangrijpend beeld van de relatie tussen God en Zijn volk. Waar wij een vervallen huis zouden afbreken en een total loss gereden auto naar de schroothoop zouden brengen, doet God iets totaal anders. Ondanks Israëls voortdurende ontrouw klinkt Zijn woord: ‘Zoals de HEERE de Israëlieten bemint, hoewel zij zich wenden tot andere goden.’

Ds. Rijsdijk benadrukt dat zonde niet allereerst het overtreden van regels is, maar iets relationeels. ‘Zonde is niet alleen Gods leefregels breken. Zonde is rechtstreeks Gods hart breken.’ Zoals overspel een huwelijk verscheurt, zo kwetst onze afdwaling het hart van God.

Tegelijk schittert juist daarin Gods verbondsliefde. Hosea koopt zijn diep gevallen vrouw terug, een beeld van Christus Die zondaren terugkoopt tegen de hoogste prijs. De kern van het evangelie klinkt door in de woorden: ‘Hierin is de liefde, niet dat wij God liefgehad hebben, maar dat Hij ons heeft liefgehad.’

In het tweede deel, vanuit Lukas 15, wordt dezelfde boodschap verder uitgewerkt. Jezus ontvangt zondaars en zoekt verloren mensen zoals een herder zijn schaap zoekt. De rode draad van de avond wordt treffend samengevat: ‘Verloren zijn, geliefd zijn.’

Deze lezing is uiteindelijk een oproep om Gods liefde te geloven, hoe diep iemand ook gevallen is. Wie zich verloren weet, mag horen dat hij nog steeds gezocht, gewenst en geliefd is door Christus.

Het bericht ‘Je bent geliefd!’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Ds. Bredenhoff staat in deze toerustingsavond stil bij de vraag of de verkondiging van het evangelie een werkelijk bevel van God is, of dat er sprake zou kunnen zijn van ‘bedrog’ wanneer niet iedereen zalig wordt. Zijn centrale boodschap is helder: God roept mensen oprecht en ernstig tot geloof en bekering. ‘Ieder die de naam van de Here zal aanroepen zal zalig worden’ klinkt als een betrouwbare belofte en niet als een verborgen boodschap voor slechts enkelen.

Met herkenbare voorbeelden, zoals een ijsbonnetje dat ongebruikt in een jaszak blijft zitten, laat hij zien dat het probleem niet ligt bij Gods aanbod van genade, maar bij de menselijke reactie erop. Het evangelie wordt niet alleen aangeboden, maar ook bevolen: ‘Bekeert u en geloof het evangelie.’

Tegelijk benadrukt hij dat geloof uiteindelijk Gods werk is. Wanneer God roept, geeft Hij ook wat Hij beveelt. Daarom hoeft niemand zich achter onmacht te verschuilen. De oproep van het evangelie komt werkelijk tot iedere hoorder.

In het tweede deel betoogt hij dat God geen God met een ‘masker’ is. Wat God in Zijn Woord openbaart, meent Hij oprecht. Ongeloof is daarom niet een noodlot, maar ongehoorzaamheid aan Gods bevel. De avond eindigt met een indringende uitnodiging: ‘Kom tot Mij, allen gij einden der aarde, en word behouden.’

Het bericht Bevel of bedrog? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Ds. H.J.T. Lubbers spreekt in deze lezing over de woorden van Christus: ‘Ik kom spoedig.’ Vanuit 2 Petrus 3 laat hij zien dat Gods uitstel geen onverschilligheid is, maar geduld. Zoals een kleuterjuf die, terwijl ze van 1 tot 10 telt, ‘9 en driekwart’ telt omdat ze eigenlijk niemand straf wil geven, zo ‘vertraagt’ God omdat Hij ‘niet wil dat enigen verloren gaan, maar dat allen tot bekering komen’.

Met veel herkenbare voorbeelden schetst Lubbers een wereld die leeft ‘alsof de morgen niet bestaat’ – gericht op genot, comfort en eigen verlangens. Toch klinkt midden in die gebroken werkelijkheid Gods bewogen hart. Hij vergelijkt God met een vader die ’s avonds de deur nog niet op slot doet, ‘omdat hij wist dat ik nog buiten was’.

De ernst van het oordeel wordt niet verzwegen. Lubbers spreekt eerlijk over ‘de buitenste duisternis’ en over een wereld die eens door vuur geoordeeld zal worden. Maar juist daarin klinkt de rijkdom van het evangelie: ‘Als iemand verloren gaat, dan ligt het niet aan God.’

De lezing eindigt vol verwachting. Christenen mogen ‘over de horizon kijken’. Er komt ‘een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, waar gerechtigheid woont’. Daarom klinkt de oproep om dicht bij Jezus te leven, het evangelie te delen en te blijven bidden: ‘Kom Heere Jezus, kom haastig.’

Het bericht ‘Ik kom spoedig!’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Deze lezing van dominee E. (Evert) Meijer draait om één indringende vraag: hoort het kruis wezenlijk bij het christelijk geloof én bij het christelijk leven? Vanuit Mattheüs 16 laat de spreker zien dat Petrus geschokt reageert wanneer Jezus voor het eerst spreekt over Zijn lijden en sterven. Petrus verwachtte een Messias met een kroon, niet een Messias aan een kruis. Toch maakt Jezus duidelijk dat het kruis geen tragisch ongeluk was, maar Gods plan. ‘Christus gestorven is voor onze zonden. Overeenkomstig de Schriften.’

Met veel verwijzingen naar Jesaja 53, Psalm 22 en Psalm 110 werkt dominee Meijer uit dat het kruis de plaats is waar God de zonde straft én zondaren redt. ‘Het kruis is niet alleen een executiemiddel, maar ook een redmiddel.’ Daarom staat het kruis centraal in het evangelie.

Meijer waarschuwt ervoor dat christenen soms vooral proberen moeilijkheden te vermijden, terwijl echte navolging juist strijd en tegenstand kan betekenen. Jezus zegt immers: ‘Als iemand achter Mij aan wil komen, moet hij zichzelf verloochenen, zijn kruis opnemen en Mij volgen.’

Toch klinkt er ook hoop doorheen: na het kruis komt de kroon. Zoals Jezus ‘om de vreugde die Hem in het vooruitzicht was gesteld het kruis verdragen heeft’, zo mogen gelovigen volhouden in het vertrouwen dat lijden om Christus’ wil nooit het laatste woord heeft.

Het bericht Geen kruis? Geen kroon! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Op het eerste gezicht lijkt Jona weinig geleerd te hebben. Hij beleed: ‘Het heil is van de Here’, en wist dat God ‘genadig en barmhartig’ is, maar toch bleef hij boos. Als je alleen de tekst leest, kun je zeggen: we weten het niet. Het verhaal blijft open.

Toch klinkt er een overtuigende gedachte: misschien heeft Jona het later wél begrepen. Want wie heeft dit verhaal verteld? De eerlijkheid waarmee zijn eigen koppigheid zichtbaar wordt, wijst op iets moois. Alsof Jona zelf laat zien: kijk hoe geduldig en genadig God met mij is geweest.

De kern wordt treffend samengevat: ‘wij zijn zondiger… dan we ooit durfden te geloven, maar tegelijkertijd meer geliefd… dan we ooit durfden te hopen.’

Daarmee wordt het persoonlijk. Deze bijbelstudie nodigt uit tot een open en kwetsbaar geloofsleven. Niet jezelf beter voordoen, maar leven van genade – en die genade ook doorgeven. Zoals het klinkt: ‘We wijzen naar God, want Hij heeft mij niet losgelaten.’

Het bericht Durf jij te leven van genade? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Juist daar raakt deze bijbelstudie de kern. God legt bloot hoe vreemd Jona’s hart reageert. Hij heeft medelijden met een boom, maar niet met een stad vol mensen. Daarom zegt God: ‘U ontziet die wonderboom waarvoor u niet gezwoegd hebt … Zou Ik dan die grote stad Ninevé niet ontzien?’ De boodschap is ontroerend: Gods liefde is niet koel of afstandelijk, maar diep bewogen. Zoals het in de studie klinkt: ‘Jona, jij huilt om je boom, maar Ik huil om 120.000 mensen.’

Daarmee wordt ook de lijn naar de Heere Jezus getrokken. Hij is de Profeet Die wél vol ontferming is. In Hem komen Gods recht en genade samen aan het kruis. Deze bijbelstudie nodigt uit tot verwondering: Gods karakter is ‘eindeloos mooi’, en Zijn barmhartigheid is groter dan wij vaak beseffen.

Het bericht Gods hart voor een verloren stad verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Juist daar ontmoet God hem, met opvallende mildheid. Geen verwijt, maar een vraag: ‘Bent u terecht in woede ontstoken?’ Die vraag is vol liefde. God wil Jona niet breken, maar hem helpen eerlijk naar zijn hart te kijken. Zoals het gezegd wordt: God slaat als het ware ‘met zijn liefdeshamer’ het evangelie steeds dieper in ons hart.

De kern is dat Jona nog denkt vanuit een soort verdienmodel, terwijl God hem wil leren wat genade echt is. Daarom die spiegel: kijk naar jezelf – ‘Wat heb jij dan verdiend?’ En tegelijk dat raam: kijk naar Gods hart. Want God is ‘rijk in barmhartigheid’ en zijn verlangen is om te sparen, niet om te straffen.

Wat zo raakt, is dat Gods barmhartigheid geen koude theorie is, maar diepe bewogenheid. Hij zegt als het ware: ‘Zou Ik die niet sparen, zoals Ik jou spaar?’

Deze bijbelstudie nodigt uit tot overgave. Niet langer boos of jaloers, maar verwonderd: Gods goedheid voor anderen is dezelfde genade die Hij ook aan ons geeft.

Het bericht ‘Is jouw boosheid terecht?’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

In deze lezing van Paul Visser, gehouden tijdens een toerustingsavond in Ermelo, wordt Mattheüs 22 ineens een verhaal dat dichtbij komt. Niet als een ingewikkelde puzzel over uitverkiezing, maar als een indringende en tegelijk hoopvolle vertelling.

Hij begint bij de verwarring die velen kennen. Die ene zin – ‘velen zijn geroepen, maar weinigen uitverkoren’ – kan je vastzetten. Je kunt er bang van worden, onzeker, alsof het uiteindelijk toch buiten je om beslist wordt. En precies daar legt hij de vinger op: ‘De duivel kan met deze tekst je lelijk om de oren slaan’. Niet om de Bijbel verdacht te maken, maar om te laten zien hoe makkelijk woorden verdraaid worden.

Langzaam ontvouwt zich dan het verhaal. De eersten die uitgenodigd waren – de verkorenen – willen niet komen. Ze slaan er geen acht op. En dan gebeurt het onvoorstelbare: de deuren gaan wijd open voor iedereen. ‘Zowel slecht als goede mensen’ worden binnengebracht. De zaal loopt vol. Het feest gaat door.

En midden in dat alles klinkt die warme, dringende uitnodiging: ‘Kom, alle dingen zijn nu gereed.’ Het gaat niet om wat jij meebrengt. Zelfs het bruiloftskleed ligt al klaar. Je hoeft je alleen te laten aankleden – leven van genade, niet van jezelf.

Zo wordt deze gelijkenis geen bedreiging, maar een open deur. Een God die roept, meent het echt – en ziet ernaar uit dat zijn huis vol wordt.

Het bericht Verkorenen gaan verloren, geroepenen worden gered verscheen eerst op Geloofstoerusting.