Enkele minuten voordat de kerkdienst begon, ging een vrouw op de bank voor me zitten. Ze was alleen. Hoewel het heel normaal is als er in de College Church in Wheaton mensen met het syndroom van Down aanwezig zijn, had ik haar nog nooit eerder gezien. Bij het openingslied ging ze staan en zo zongen we met elkaar:
Schoonste Heer Jezus,
Heer aller sferen,
Zoon van God, Maria’s Zoon!
U wil ’k beminnen,
U wil ik eren,
Gij mijner ziele vreugd en kroon.
(Zangbundel Joh. de Heer, nr. 738)
Wat die vrouw toen deed, verraste me. Ze legde haar liturgie neer, een beetje ongeduldig, alsof ze er op een of andere manier last van had. Toen zong ze de rest van het lied uit haar hoofd mee. Tegelijkertijd gebruikte ze haar handen om de woorden in Amerikaanse Gebarentaal uit te drukken. Ze wilde God loven met heel haar persoon, met lichaam en ziel.
Ik zag hoe haar gebaren de woorden van het lied tot leven wekten. Toen we het verder zongen, was het alsof ik zelf door die beemden en bossen liep, alsof ik opkeek naar ‘de maanglans’, ‘het zonlicht, en de sterren altemaal’. Bovenal kon ik het gezicht zien van Jezus, ‘mijn schoonste Heer’, en Zijn handen, die voor mijn overtredingen zijn doorboord.
Terwijl mijn geestelijke zuster de lof en eer zong van de ‘Heer aller sferen’, straalde haar gezicht en haar zichtbare woorden waren van een gracieuze schoonheid. Ze wekte de onmiskenbare indruk dat ze helemaal verliefd was. Het verlangen dat het leven van deze vrouw beheerste, was haar Heere Jezus Christus. Ze had geen ‘handicap’, zoals sommigen zouden zeggen, maar ze zat vol met goddelijke kracht om te aanbidden. Ze was ook geen vrijgezel, zoals ik eerst dacht, ook al droeg ze geen ring aan haar vinger. Integendeel, ze was verloofd, onderweg naar haar bruiloft. De schoonheid van haar aanbidding kwam op uit een hart dat met de Zoon van God was verloofd.
Zo’n relatie wil God met ons allemaal hebben, of je nu man bent of vrouw, alleenstaand of getrouwd. Hij wil een exclusieve relatie met ons, zoals een bruid intens veel houdt van haar aanstaande man, vanuit de blijvende zekerheid die voortkomt uit de belofte van haar bruidegom, die heeft beloofd dat hij trouw zal zijn tot in de dood.
Van deze geestelijke relatie heeft God ons een afbeelding gegeven in aardse liefdesrelaties. Als we een voorbeeld van een hartstochtelijke, duurzame, aardse liefdesrelatie willen zien, kunnen we terecht bij het beroemdste liefdeslied uit de Bijbel, de ideale romance waarover we lezen in het Hooglied.
Het Hooglied is natuurlijk niet het gemakkelijkste boek. Om te beginnen valt moeilijk vast te stellen hoe we de boodschap van dit boek precies met het leven van koning Salomo moeten verbinden. In het eerste vers wordt hij duidelijk genoemd, maar kan hij wel de auteur ervan zijn geweest? Verder spreekt het Hooglied zonder gêne over de menselijke seksualiteit en dat vinden sommige lezers ervan een beetje lastig. Het boek is zo ‘naakt’ dat sommige christenen het liever wat zouden wegstoppen. Dan is er nog de lastige vraag hoe je de menselijke relatie in het boek moet verbinden met de liefde die God met Zijn volk wil delen.
Volgens mij heeft onze cultuur het Hooglied nodig. Als rector van een christelijk college hoor ik dat studenten vaak vragen om meer leiding bij het begrijpen van de menselijke seksualiteit. Ze zijn niet slechts op zoek naar wat er volgens de Bijbel nu wel en niet mag (hoewel ook zo’n overzicht nuttig zou kunnen zijn), maar ze willen de verbluffende schoonheid van Gods ontwerp leren begrijpen en wat Zijn hogere doel is met onze romantische relaties. We leven in een wereld waarin seksualiteit door zonde is bedorven en haar schoonheid door onze gebrokenheid is verduisterd. We hebben een goddelijke kijk op de bedoeling van seks nodig, een evangelie dat vergeving biedt voor seksuele zonde en een genade die ons kracht geeft om te leven in de seksualiteit die God ons wil geven. We hebben ook een dieper begrip nodig van de intimiteit die God met ieder van ons wil hebben en hoe die intimiteit zich verhoudt tot ons vrijgezellenbestaan of tot ons bestaan als man en vrouw, net in welke situatie we ons bevinden.
De beste manier om Gods kijk op iets te ontdekken, is eenvoudigweg een relevant gedeelte van de Bijbel door te werken en zo Gods Geest door middel van de Schrift de richting te laten bepalen. Als je je in het Hooglied gaat verdiepen, kom je een liefdesverhaal tegen dat wordt verteld in de vorm van een liefdeslied dat deel uitmaakt van het grootste liefdesverhaal dat ooit is verteld.
Lees meer in: Voor eeuwig verbonden
