Inleidende woorden bij de Paasviering
De dag die we vandaag beleven, is zo heilig en waardig dat niemand ter wereld die ten volle zal kunnen loven en prijzen. Wil je weten hoe dat komt? Dat komt door dat Twijgje uit de afgehouwen stronk van Isaï (Jesaja 11:1), dat drie dagen geleden verwelkte, maar op deze dag weer aangroeit. Vandaag dus heeft God de Heere aan Zijn oneindige barmhartigheid gedacht: Hij heeft de grote Herder van de schapen uit de dood teruggebracht (Hebreeën 13:20). Vandaag dus heeft de almachtige God Zijn Banier omhooggeheven om de verdrevenen van Israël te verzamelen en ook de verstrooide schapen onder de heidenvolken bijeen te brengen (Jesaja 11:12).

We mogen dit tegenwoordige Paasfeest ter ere van God de Vader, uit dankbaarheid aan Christus Jezus en tot grote troost voor onszelf vieren. Op de eerste Paasdag van het Nieuwe Testament heeft deze God de harten van de apostelen en de vrome en gelovige vrouwen met hemels licht beschenen en hen in de eeuwige vreugde laten delen. Daarom bidden wij eerst en vooral met heel ons hart tot die God of Hij zich met Zijn Zoon op diezelfde manier ook aan ons zou willen openbaren. Als wij zo verlicht en vervuld zijn met de paasvreugde waarnaar we zozeer verlangen, dan zullen wij met de heilige apostelen van de Heere onze stem verheffen en met een vrijmoedig hart kunnen zingen: wij hebben de Heere gezien! Onze Vader, …

Inleiding op de preek
Het zou heel goed kunnen dat er arme mensen zijn die van anderen kleren moeten lenen als ze op de grote feestdagen in gepaste feestkleding naar de kerk willen gaan om zo samen met anderen de samenkomst alle eer aan te doen. Zo is het ook met een predikant of dienaar van het Woord die deze Paasdag met heel de gemeente wil vieren, ik bedoel: die de grote weldaden van de Heere Christus, die nu uit de dood is opgestaan, wil loven en prijzen, en alle mensen wil oproepen tot passende dankbaarheid. Dan kan het gebeuren dat hij niet weet waar hij woorden vandaan moet halen om dit heerlijke gebeuren in de vreze des Heeren in volle rijkdom aan de orde te stellen. Dan kan het zijn dat hij zijn woordarmoede moet aankleden met de woordrijkdom van de vrome koning David. Dan spreekt hij met heel zijn hart deze troostrijke woorden na:

Loof de HEERE, want Hij is goed,
want Zijn goedertierenheid is voor eeuwig.
Laat Israël toch zeggen:
Zijn goedertierenheid is voor eeuwig.
Laat het huis van Aäron toch zeggen:
Ja, Zijn goedertierenheid is voor eeuwig.
Laten wie de HEERE vrezen, toch zeggen:
Ja, Zijn goedertierenheid is voor eeuwig.
(Psalm 118:1-4)

Zo roep ik dan nu ook jou en alle vrome christenen die vandaag met mij deze Paasdag, waarnaar we hebben uitgezien, willen vieren hiertoe op:

Dank de Heere Jezus, die nu is opgestaan uit de dood, want Hij is almachtig
en Zijn genade en goedertierenheid zijn voor eeuwig.
Laat de hele christenheid toch zeggen:
Zijn goedertierenheid is voor eeuwig.
Laat al het volk van de Heere toch zeggen:
Ja, Zijn goedertierenheid is voor eeuwig.
Laten wie de HEERE vrezen, toch zeggen:
Ja, Zijn goedertierenheid is voor eeuwig.

Waarom zou je dat ook niet doen? Immers, ‘de rechterhand van de Heere doet krachtige daden, de rechterhand van de Heere is hoogverheven’ (vers 15-16). Dat wil zeggen, vandaag is de Heere Jezus verhoogd, Hij behaalt de gelukzalige overwinning. ‘De steen die de bouwers verworpen hadden, is tot een hoeksteen geworden’ (vers 22). Dat wil zeggen, de Heere Jezus, die door de Joden was gedood, is vandaag opgestaan uit de dood en de oorzaak van onze eeuwige zaligheid geworden. ‘Dit is door de HEERE geschied, het is wonderlijk in onze ogen’ (vers 23). Jazeker, dit heeft God zelf gedaan en daarom is ons hart vol vreugde: ‘Dit is de dag die de HEERE gemaakt heeft, laten wij op deze dag ons verheugen en verblijd zijn’ (vers 24). Jazeker, dit is de dag die de Heere heeft gezegend. Laten wij ons daarom verheugen en vrolijk zijn met heel ons hart. Laten we zeggen:

Och HEERE, breng toch heil;
och Heere Jezus, geef toch voorspoed.
Gezegend bent U die komt in de Naam van de HEERE!

Geloofd bent U, die vandaag bent opgestaan door de kracht van de Heere. ‘Wij zegenen u vanuit het huis van de HEERE’ (vers 26). Wij zegenen jullie als leden van onze Heere Christus. ‘De HEERE is God, Hij heeft ons licht gegeven’ (vers 27). Ja, de Heere Christus is de Koning die ons als Zijn geliefde onderdanen zo hartelijk vertroost en ons ook bewaart.

Daarom: ‘Bind het feestoffer vast met touwen tot aan de hoorns van het altaar’ (vers 27). Tooi en versier nu je hart met een oprechte bekering, met geloof, hoop en liefde, heel je leven lang en zeg: ‘U bent mijn God, daarom zal ik U loven; mijn God, ik zal U roemen’ (vers 28). Ja, U bent mijn Zaligmaker en Behouder. Daarom wil ik U alle dagen van mijn leven liefhebben, loven en prijzen. Het is dus heel terecht om met David te zingen: ‘Loof de HEERE, want Hij is goed, want Zijn goedertierenheid is voor eeuwig’ (vers 29). Ja, gedankt zij de Heere, onze Zaligmaker Jezus Christus, want Hij heeft voor ons het leven verworven. Het leven dat hier en nu begint en eeuwig zal duren.

Niet alleen de lieflijke en zo troostrijke dankpsalmen van David brengen onze harten tot deze lof en dank, maar ook het verkondigde Woord van de Heere. Dat geldt wel vooral voor de uitleg van de troostrijke openbaring en opstanding van Christus. Die verkondiging wekt ons hart tot leven.

Abraham Scultetus, Kerck-Postille, Amsterdam 1643, 193v-195r; hertaling: Kees de Wildt.

Het bericht Paasvreugde verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Paulus wijst erop dat geven meer is dan woorden: het vraagt om concrete daden van liefde en medeleven. Hij moedigt de Filippenzen aan dit patroon voort te zetten en vertrouwt erop dat God hen zal voorzien in alles wat ze nodig hebben, ‘overeenkomstig zijn rijkdom, door Christus Jezus.’ Deze woorden zijn niet alleen een belofte, maar ook een uitnodiging om te leven in vertrouwen en vrijgevigheid.

De brief eindigt met een lofprijzing en een bemoediging. Paulus benadrukt dat het evangelie zelfs in het hart van het Romeinse Rijk, onder de lijfwacht van de keizer, krachtig doorwerkt. Hij laat de gemeente achter met een diepe wens: dat de genade en vreugde van Christus hun levens zullen vervullen. ‘Amen.’

Het bericht De vreugde van geven om Christus’ wil! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Blijdschap sluit verdriet niet uit, zo stelt Leander. Echte vreugde is niet het ontkennen van pijn, maar het vinden van hoop in God te midden van de omstandigheden. Paulus leerde tevreden te zijn te midden van hoge bergen en diepe dalen. Hij heeft zowel overvloed als gebrek gekend, maar wist te midden van dit alles: Christus staat aan mijn zijde, hoe het dan ook gaat.

De oproep om God te danken is een uitnodiging om ook elkaar te waarderen. Paulus dankt de Filippenzen voor hun liefde en steun. God werkt vaak door mensen, en dat is iets om dankbaar voor te zijn. Deze boodschap moedigt je aan: wat je situatie ook is, je kunt erop vertrouwen dat Christus je kracht geeft. ‘Hij staat mij bij,’ zegt Paulus. Dat geldt ook voor jou.

Het bericht Ben je tevreden? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

We zijn al snel bezorgd over iets of iemand. Het onderwijs van Paulus is wat dat betreft verrassend en praktisch tegelijk: ‘Wees in geen ding bezorgd, maar laat uw verlangens in alles bekend worden bij God door bidden en smeken.’ Leander legt uit wat dit betekent: ‘Stop met piekeren. Bid en dank. En wat belooft God?’ ‘De vrede van God, die alle begrip te boven gaat, zal uw harten en gedachten bewaken.’

Leander sluit af met Paulus’ oproep om ons denken te vullen met wat goed is: ‘Bedenk alles wat waar, rechtvaardig en prijzenswaardig is.’ En ‘de God van de vrede zal met u zijn.’

Het bericht God is op ‘fluisterafstand’! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Paulus wijst de gelovigen op het belang van focus en vastberadenheid in het geloof. Hij vergeet wat achter hem ligt en richt zich volledig op het doel. Dit is geen uiting van menselijke perfectie, maar een gevolg van het feit dat hij door Christus gegrepen is. Hiermee benadrukt Paulus dat ware toewijding voortkomt uit Gods werk in ons, wat een leven van overgave en gehoorzaamheid tot gevolg heeft.

Leander legt uit dat Paulus’ woorden een balans tonen tussen vreugdevolle zekerheid in Christus en realisme over de gebrokenheid van het huidige leven. Dit weerspiegelt de christelijke spanning tussen “reeds” en “nog niet” – de zegeningen die we nu ervaren, maar ook het vooruitzicht op de toekomstige volmaaktheid.

Paulus roept gelovigen op om dezelfde gezindheid te hebben: een combinatie van dankbaarheid voor wat Christus heeft gedaan en toewijding aan een leven dat God alle eer geeft. Hij moedigt ons aan om te leven met een hemels perspectief, niet overweldigd door aardse zorgen, maar gericht op de eeuwige beloning. Deze oproep nodigt uit tot een hernieuwde toewijding aan Christus en de vreugdevolle verwachting van wat komen gaat.

Het bericht Vreugdevolle toewijding ** aan Christus verscheen eerst op Geloofstoerusting.

De christenen in Filippi worden aangespoord tot eenheid en nederigheid als reactie op hun moeilijke omstandigheden. Daarbij wijst Paulus op Jezus’ voorbeeld van nederigheid en opoffering en beschrijft hij hoe Christus zijn positie opgaf en door God werd verhoogd. De gelovigen worden aangemoedigd om in geloof te leven dat zichtbaar wordt in gehoorzaamheid en nederigheid, zonder te mopperen of meningsverschillen te zoeken.

Verder benadrukt Paulus dat God in ons werkt, zowel het verlangen als de kracht om naar Zijn wil te handelen. Dit werk van heiliging vraagt om actieve inzet, maar wordt ondersteund door Gods kracht in ons. Door ons te laten leiden door de Heilige Geest, kunnen we steeds meer op Christus lijken en als licht in de wereld schijnen. Paulus ziet zelfs zijn eigen mogelijke dood als een offer tot eer van God en bemoedigt de gemeente met de gedachte dat God altijd in hen werkt om hen stap voor stap te veranderen.

Het bericht Werk aan je zaligheid! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Paulus benadrukt dat nederigheid cruciaal is voor het functioneren van de gemeenschap. Dit wordt niet alleen in de gemeente belangrijk, maar ook in relaties zoals het huwelijk of met collega’s. Hij waarschuwt dat zonder nederigheid er verdeeldheid kan ontstaan, zoals die dreigde in de Filippenzengemeente.

Om zijn punt te onderstrepen, schetst Paulus het voorbeeld van Christus. Hoewel Jezus de hoogste positie in de hemel had, koos Hij ervoor zichzelf te vernederen door mens te worden, te lijden en zelfs de kruisdood te ondergaan. Paulus gebruikt dit als het ultieme voorbeeld van nederigheid en gehoorzaamheid.

Hij sluit af met de belofte dat, net zoals Christus door God verhoogd werd, ook gelovigen door nederigheid zegeningen zullen ontvangen. Eensgezindheid en nederigheid zijn de weg naar geestelijke overwinning en eenheid.

Het bericht Ik wens te zijn als Jezus verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Paulus gebruikt de metafoor van een leger of atleten die samen in een linie staan en eensgezind strijden voor het evangelie. Deze eenheid is cruciaal, omdat het christelijke leven wordt gekenmerkt door geestelijke strijd en tegenstand. Zonder eensgezindheid kan er chaos ontstaan, wat de vijand kansen biedt.

Paulus waarschuwt ook dat christenen die zich isoleren, kwetsbaarder worden voor geestelijke aanvallen. Hij benadrukt dat de christelijke strijd niet alleen individueel is, maar dat gelovigen samen moeten strijden, elkaar ondersteunen en bemoedigen.

Tenslotte roept Paulus op tot liefde, vergeving en samenwerking binnen de gemeente. Eensgezindheid is geen eenheidsworst, maar het delen van dezelfde liefde en doelen. Samenwerken en standhouden in de geestelijke strijd is essentieel voor een waardig christelijk leven.

Het bericht Samen sterk, strijden en standhouden verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Vanaf vers 27 verlegt Paulus de focus terug naar de Filippenzen, en moedigt hij hen aan om het evangelie waardig te wandelen. Hij roept op tot eenheid en moed, ondanks de tegenstand die ze ervaren in een Romeinse samenleving die vijandig staat tegenover christenen. Paulus ziet deze tegenstand als een bewijs van hun redding en een teken van Gods goedkeuring. Lijden is niet alleen onvermijdelijk, maar ook een genadegift van God, die hen waardig acht om te lijden voor Christus.

Paulus bemoedigt de Filippenzen om vast te houden aan hun geloof, ondanks de moeilijke omstandigheden, en herinnert hen eraan dat ze niet alleen zijn in hun strijd. Christelijk leven is een strijd, maar het is een eer om in de voetsporen van de lijdende Christus te treden, wat uiteindelijk leidt tot verlossing.

Het bericht Genadig lijden voor het evangelie verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Toch beseft Paulus dat het voor de gelovigen in Filippi belangrijker is dat hij blijft leven, zodat hij vruchtbaar werk kan verrichten voor het Koninkrijk van God. Hij drukt zijn vertrouwen uit dat God hem nog een tijd op aarde zal laten blijven om de gemeente verder te dienen en hen te helpen in hun geloof en vreugde. Paulus’ houding toont zijn diepe overgave aan Gods wil. Hij is niet bang voor de dood, omdat zijn leven volledig gewijd is aan het verheerlijken van Christus. Dit vertrouwen geeft hem de vrijheid om het leven en de dood met een eeuwig perspectief te benaderen, gericht op Christus’ heerlijkheid.

Het bericht De toekomst onzeker, maar eindeloos goed verscheen eerst op Geloofstoerusting.