Maar het gaat om meer dan alleen een machtig wonder. De kerntekst is eigenlijk: “Wij willen naar de overkant.” Jezus nodigt zijn discipelen én ons uit voor een reis naar de andere zijde. “We doen ons ding, we leven ons leven,” zegt dominee Teeuw, “maar wat Jezus vanavond tegen ons zegt is: ‘Ik wil met je naar die andere kant.'”

Deze reis symboliseert ons leven als pelgrims en vreemdelingen. “Eerst was ik een vreemdeling voor God. Nu ben ik een vreemdeling hier beneden,” verwoordt hij de gelovige ervaring. Tussen ons en die bestemming ligt echter “de zee” – in de Bijbel vaak symbool voor duistere machten, dood en gevaar.

“Heere Jezus, bekommert u zich er niet om dat wij vergaan?” schreeuwen de discipelen wanneer de storm opsteekt. Deze noodkreet mag, of zelfs moet, ook de onze zijn wanneer de golven over ons levensbootje slaan. De boodschap is bemoedigend: Jezus is aan boord, en met één machtswoord: “Zwijg, wees stil,” legt Hij de elementen het zwijgen op.

“Als je op weg bent achter de Heere Jezus aan, dan ben je een volk met een bestemming,” stelt dominee Teeuw. Net als trekvogels op weg naar Afrika zijn we als christenen onderweg naar waar we innerlijk al lang zijn – “waar Jezus alle tranen van de ogen zal afwissen” en “waar de zee niet meer zal zijn.”

Het bericht Een volk met een bestemming verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Bekijk ook de eerste lezing: Waar is God?

Het bericht Met Jezus in de woestijn verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Bekijk ook de tweede lezing: Met Jezus in de woestijn

Het bericht Waar is God? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht ‘Heb ik een roeping?’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het oog ziet veel goed en kwaad in dit leven. Waarneming leidt tot wording. Wat we voortdurend voor onze ogen en ons denken stellen, zal vormgeven aan en bepalen wie we zijn. Afbeeldingen vertellen of de waarheid of leugens, maar ze spreken allemaal. Bovendien zijn onze natuurlijke ogen wellustige dingen die niet snel bevredigd zijn (1 Johannes 2:16). Een lustvolle blik kan ons veranderen. Eén blik kan het monster binnen in ons voeden, zodat het zijn lelijke kop opsteekt, op zoek naar meer.

‘Voed me’, zegt hij. Zijn eetlust is fel en onbevredigd. Eén blik leidt naar een andere, en dan naar nog veel meer.

Dit is het koninkrijk van seksuele lusten – een wereld van soft-porn en gratis porno – en gewiste browser geschiedenissen vol geheimen. Wat je ziet, jongens, is wat je wordt. Als je het theezakje te lang laat zitten, wordt de thee bitter. Evenzo, als je jezelf onderdompelt en weekt in pornografische fantasieën, dan zal je leven een bittere smaak gaan krijgen. In het begin kunnen de smaken zoet zijn, maar bitterheid is altijd het eindresultaat. En die bitterheid zal op een dag worden gedeeld in de interacties die je hebt met vrouwen: hoe je denkt over vrouwen, praat met vrouwen, vrouwen behandelt en vrouwen najaagt.

Een slechte sekseducatie

Pornografie vormt een verkeerd beeld van je visie op meisjes, of je het nu door hebt of niet. En op een dag kan pornografie jouw toekomstige vrouw beïnvloeden. De vrouwen die op het computerscherm glimmen voelen misschien niet direct de effecten van jouw lust, maar op een indirecte manier doen ze dat wel, omdat jij de industrie voedt die hen tot slaaf maakt en hen verhandelt.

Die beelden kunnen het pijnlijke verdriet en verlies van een vrouw niet voelen wanneer de verborgen zonden van haar echtgenoot onvermijdelijk aan het licht komen. Ik smeek je om de thee niet zo lang te laten trekken – om het niet te laten gebeuren dat één blik over de loop van de jaren verandert in duizenden blikken. Als dit gebeurt zal je de bitterheid proeven, mijn zonen, en je zult het willen uitspugen.

Lust verdraait de heerlijkheid van zowel bijbelse mannelijk- als vrouwelijkheid; het gaat in tegen het goddelijke bevel in de Hof van Eden. Mannen moeten zorgen voor vrouwen – hen verzorgen en beschermen uit nederige kracht. Ze moeten hen niet uitbuiten en domineren. Vrouwen zijn sterk, capabel en jouw gelijke. Het zijn geen objecten om te gebruiken en af te danken.

Maar de porno-industrie kleineert zowel mannen als vrouwen en reduceert ze volledig tot simpele acteurs van dierlijke lust in pixelvorm, in plaats van ze neer te zetten als complexe en heerlijke beelddragers van hun Schepper. Dit is de consumptiemaatschappij waarin we leven, waar mensen worden gedevalueerd terwijl ze aangeboden worden voor gebruik. De porno-industrie zet online gangen op in een seksuele dierentuin voor kijkplezier.

Veel beter om naar te kijken

Jullie, mijn zonen, worden door God geroepen om seksueel consumentisme te verwerpen. Jullie zijn door Christus geroepen om genoegen in Hem te zoeken en om je leven in onzelfzuchtige opoffering uit te storten aan God en aan anderen.

Jezus Christus is het tegenovergestelde van pornografie. Jezus leefde een leven van zelfverloochening en opoffering. Geen lust, nooit. Seks was onnodig voor Hem. In Hem werd God perfect uitgebeeld. Hij werd de minste en de laatste om ons op de eerste plaats te zetten. Pornografie is zelfverheerlijkend. Het zet je pleziertjes en verlangens op de eerste plaats, vóór de heerlijkheid van God en het welzijn van anderen. Kijk dan naar Christus in je strijd tegen seksuele verleiding en zonde, omdat Christus het tegenovergestelde is van pornografie. Als je Christus aanschouwt, word je zoals Hij.

Want God, Die gezegd heeft dat het licht uit de duisternis zou schijnen, is ook Degene Die in onze harten geschenen heeft tot verlichting met de kennis van de heerlijkheid van God in het aangezicht van Jezus Christus. (2 Korinthe 4:6).

Kijk naar Zijn aangezicht en pornografie zal er dof uit gaan zien.

Een veilige plek na seksuele zonde

Toen Mozes God vroeg om hem Zijn heerlijkheid te tonen (Exodus 33:18), was de heerlijkheid van God in het evangelie van Jezus Christus nog niet volledig onthuld. Hoeveel heerlijkheiduzer is het voor jou, wanneer je God vraagt om Zijn heerlijkheid te tonen nu na het kruis en de opstanding? Je hoeft alleen maar te lezen over deze heerlijkheid in Gods woord, en erover te mediteren in je hart en in je verstand. Je zal worden veranderd. ‘Waarmee houdt een jongeman zijn pad zuiver? Als hij dat bewaart overeenkomstig Uw woord.’ Psalm 119: 9 (HSV).

En als je wordt aangetrokken door de verboden genoegens van het internet, onthoud dan de woorden van Robert Murray McCheyne: ‘Kijk voor elke blik op jezelf tien keer naar Christus.’ Eén blik op je zondige zelf vraagt om tien blikken op Christus, voor jou aan het kruis genageld. In Christus zijn is de enige kwalificatie die we nodig hebben om Zijn heerlijkheid te kunnen zien, zelfs nadat we gezondigd hebben. Alleen Hij is de remedie en de preventie voor jouw zonden.

Wees mijn verlangen

Onthoud wat Jezus zei in Mattheüs 6:22:

De lamp van het lichaam is het oog; als dan uw oog oprecht is, zal heel uw lichaam verlicht zijn.

Een gezond oog impliceert een duidelijk zicht, en je zult een geestelijk gezonde manier hebben om naar dingen te kijken (zoals het geschenk van seks). Maar je ogen kunnen tegen je liegen als je alleen met hen ziet en niet via hen. Het oog kan je hart en geest vervormen als je het alleen maar gebruikt om te zien wat zich direct voor je bevindt. Wanneer je ogen gevuld zijn met de heerlijkheid van God in Christus, zul je de verdraaide leugens van de lust duidelijk doorzien.

Voordat papa en ik jullie kregen, hebben we onze bruiloft gepland. Ik wilde mijn favoriete hymne, ‘Wees mijn verlangen’, spelen voordat ik door het gangpad liep. Mijn gebed was dat Christus altijd mijn verlangen zou zijn in mijn huwelijk, maar nu omringt dat gebed ook jullie beiden. Ik bid dat Christus in heel het leven jullie visie zal zijn – dat jullie ogen gevuld zullen worden met heerlijkheid die leidt naar waarheid, leven en vreugde. Wat je voor je ogen plaatst, zal je veranderen. Moge het jullie vullen met licht en niet met duisternis.

Liefs,

Je mama

Het bericht Een brief aan mijn zonen over porno verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Om vreugde te vinden moet je eerst weten wat vreugde is. Een waardevolle definitie van vreugde: ‘Vreugde is een goed gevoel in de ziel, gewerkt door de Heilige Geest, als Hij ons de heerlijkheid van Christus toont, in het Woord en de wereld om ons heen.’

Deze lezing is met toestemming overgenomen van de Verdiepingsconferentie. Bekijk hier de volledige livestream terug.

Het bericht Hoe vind ik vreugde in God? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Vader, Ik begeer dat waar Ik ben, ook zij bij Mij zijn die U Mij gegeven hebt. (vers 24, Engelse vertaling).

Onder alle onwaardige zondaars in de wereld zijn er mensen die God ‘aan [Jezus] heeft gegeven’. Dit zijn mensen die door God tot de Zoon zijn getrokken (Johannes 6:44, 65). Dit zijn christenen – mensen die Jezus hebben ‘aangenomen’ als de gekruisigde en verrezen Redder en Heere en Schat van hun leven (Johannes 1:12; 10;11, 17-18; 20:28; 6:35; 3:17). Jezus zegt: Ik wil dat zij bij Mij zijn.

Onder alle onwaardige zondaars in de wereld zijn er mensen die God ‘aan [Jezus] heeft gegeven’.

Soms horen we mensen zeggen dat God de mens heeft geschapen omdat Hij Zich eenzaam voelde. Dus zeggen ze: ‘God heeft ons geschapen zodat we bij Hem zouden zijn.’ Is Jezus het hier mee eens? Nou, Hij zegt wel dat Hij echt wil dat we bij Hem zijn! Ja, maar waarom? Denk aan de rest van het vers. Waarom wil Jezus dat we bij Hem zijn?

… opdat zij Mijn heerlijkheid zien, die U [Vader] Mij gegeven hebt, omdat U Mij hebt liefgehad vóór de grondlegging van de wereld.

Dat zou een vreemde manier zijn om Zijn eenzaamheid uit te drukken. ‘Ik wil ze bij Me hebben zodat ze Mijn heerlijkheid kunnen zien.’ In feite drukt Hij niet Zijn eenzaamheid uit. Hij drukt niet Zijn bezorgdheid uit over Zijn eenzaamheid maar over de bevrediging van ons verlangen. Jezus is niet eenzaam. Hij en de Vader en de Geest zijn diep voldaan in de gemeenschap van de Drie-eenheid. Wij, niet Hij, hongeren ergens naar. En wat Jezus voor Kerst wil, is dat we ervaren waarvoor we werkelijk gemaakt zijn – Zijn heerlijkheid zien en koesteren.

Wat Jezus voor Kerst wil, is dat we ervaren waarvoor we werkelijk gemaakt zijn – Zijn heerlijkheid zien en koesteren.

Oh, dat God dit ons diep doet beseffen! Jezus heeft ons gemaakt (Johannes 1:3) om Zijn heerlijkheid te zien. Vlak voordat Hij naar het kruis gaat, smeekt Hij om Zijn diepste verlangens bij de Vader: ‘Vader, Ik begeer – Ik begeer! – dat waar Ik ben, ook zij bij Mij zijn … opdat zij Mijn heerlijkheid zien.’

Maar dat is maar de helft van wat Jezus verlangt in deze laatste verzen van Zijn gebed. Ik zei net dat we echt gemaakt zijn om Zijn heerlijkheid te zien en te koesteren. Is dat wat Hij wil – dat we Zijn heerlijkheid niet alleen zien, maar het koesteren, ervan genieten, er vreugde in vinden, het waarderen, het liefhebben? Denk aan vers 26, het allerlaatste vers:

En Ik heb hun Uw Naam bekendgemaakt, en zal die bekendmaken, opdat de liefde waarmee U Mij hebt liefgehad, in hen is, en Ik in hen.

Dat is het einde van het gebed. Wat is Jezus’ uiteindelijke doel voor ons? Niet dat we enkel Zijn heerlijkheid zien, maar dat we Hem liefhebben met dezelfde liefde die de Vader voor Hem heeft: ‘Opdat de liefde waarmee U [Vader] Mij hebt liefgehad, in hen is.’ Jezus’ verlangen en doel is dat we Zijn heerlijkheid zien en dat we dan in staat zijn om datgene wat we zien lief te hebben met dezelfde liefde die de Vader voor de Zoon heeft. En Hij bedoelt niet dat we alleen maar de liefde van de Vader voor de Zoon zouden nabootsen. Hij bedoelt dat de liefde van de Vader zelf onze liefde voor de Zoon wordt – dat we de Zoon liefhebben met de liefde van de Vader voor de Zoon. Dit is wat de Geest wordt en schenkt in ons leven: liefde voor de Zoon van de Vader.

Wat Jezus het liefst wil voor Kerst is dat Zijn uitverkorenen bijeen gebracht worden en dan krijgen wat ze het meest willen – Zijn heerlijkheid zien en het vervolgens koesteren op dezelfde manier als Vader de Zoon koestert.

Wat ik dit jaar het liefst wil voor Kerst is samen met jou (en vele anderen) Christus in al Zijn volheid te zien, en samen in staat zijn om datgene wat we zien lief te hebben met een liefde die ver boven ons eigen halfslachtig menselijk vermogen uitstijgt.

Dit is wat Jezus voor ons bidt deze kerst: ‘Vader, toon hen Mijn heerlijkheid en geef hun de vreugde in Mij die U in Mij hebt.’ Oh, mogen we Christus zien met de ogen van God en genieten van Christus met het hart van God. Dat is de essentie van de hemel. Dat is het geschenk dat Christus voor zondaren kwam kopen ten koste van Zijn dood in onze plaats.

Ik zie en koester met jou,

Pastor John

Het bericht Wat wil Jezus voor Kerst? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Sinds de eerste keer dat ik iets deelde over mijn strijd, heb ik honderden e-mails ontvangen van mannen en vrouwen van over de hele wereld die in wezen dezelfde vraag stelden: hoe? Hoe kan ik – als volgeling van Jezus Christus – leven met homoseksuele verlangens naar intimiteit? Hoe ga ik met de bijna verlammende eenzaamheid en hopeloosheid om die ik elke dag voel rond mijn seksualiteit?

Terwijl ik erover twijfelde of ik hier wel meer over wilde delen, bezorgd als ik was over een nieuwe golf van berichten, keek mijn vrouw – ze zag de angst op mijn gezicht – me van de andere kant van de woonkamer aan. Een prachtig moment van eenheid volgde: hardop zeiden we samen een bijbelvers op dat we hadden uitgekozen om ons te herinneren op momenten als deze:

Maar ik maak mij nergens zorgen over, en ook acht ik mijn leven niet kostbaar voor mijzelf, opdat ik mijn loop met blijdschap mag volbrengen, evenals de bediening die ik van de Heere Jezus ontvangen heb om te getuigen van het Evangelie van Gods genade (Handelingen 20:24).

Dus, als je een christen bent die dezelfde homoseksuele gevoelens ervaart, zijn hier vier waarheden waarvan ik geloof dat ze je helpen de goede strijd te strijden en te bloeien in je geloof in Jezus.

Het gras is niet groener bij de buren

Als het gaat om seksualiteit, hebben wij allemaal gezondigd en missen we de heerlijkheid van God (Romeinen 3:23). Je zou ook kunnen zeggen, niemand is echt ‘rechtvaardig’, nee, zelfs niet één (Romeinen 3:10). De satan houdt ervan om christenen die homoseksuele gevoelens ervaren te vertellen dat zij wel heel in het bijzonder verdorven zijn. Dat God, zo wreed als Hij is, je geplaatst heeft in een zondige strijd die moeilijker is dan die van anderen.

Hoe moeilijk je situatie ook mag lijken, je moet weten dat Christus je niet oproept om, meer dan anderen, je verlangens op te geven of op te offeren. Sam Allberry herinnert ons eraan:

Sinds ik open ben over mijn eigen ervaringen met homoseksualiteit, hebben een aantal christenen zoiets als dit gezegd: ‘Het Evangelie lijkt me moeilijker voor jou dan voor mij’, alsof ik meer moet opgeven dan zij. Maar het feit is dat het evangelie alles van een ieder van ons vraagt. Als iemand denkt dat het Evangelie op de een of andere makkelijke manier een plekje in hun leven heeft gekregen, zonder grote veranderingen in hun levensstijl of ambities te veroorzaken, dan is het zeer waarschijnlijk dat diegene Jezus helemaal niet is gaan volgen (citaat: Is God Anti-Gay?, pag. 10).

Als predikant zie ik veel seksuele gebrokenheid bij mensen. Dagelijks word ik eraan herinnerd dat eenzaamheid niet door een huwelijk wordt opgelost, intimiteit niet wordt vervuld door geslachtsgemeenschap, en dat verlangen niet wordt bevredigd in de armen van een ander.

Of je nu homo of hetero bent, gehuwd of ongehuwd, alleen of in een relatie, iedereen heeft te maken met seksuele en emotionele onvrede en onvervulde verlangens. We ervaren allemaal seksuele gebrokenheid. Als het op seksualiteit aankomt, is het gras niet groener bij de buren.

Je hebt de hele gemeenschap nodig

Als je je homoseksuele gevoelens gaat doden (Kolossenzen 3:5), dan moet je weten dat je hier een steunende, waarheidsgetrouwe, Christus-zoekende gemeenschap om je heen voor nodig hebt. Zoals Paul Tripp zegt: ‘Je wandel met God is een project van de gemeenschap.’

God heeft geen blijvende voorziening gemaakt voor je strijd tegen homoseksuele verlangens los van de plaatselijke gemeente. We heroriënteren onze levens rondom het evangelie door regelmatig samen te komen met andere christenen (Hebreeën 10: 23-25). De kogels van genade die je nodig hebt om homoseksuele verleidingen ter dood te brengen, worden je beschikbaar gesteld via de op Christus-gerichte gemeenschap.

Eén van de belangrijkste manieren waarop God de genade zal schenken die je nodig hebt, is door je gaven te gebruiken (1 Petrus 4:10). Persoonlijk ben ik het meest geneigd om in zonde te vallen als ik me verveel en te veel energie heb om dingen te doen die niet gericht zijn op God. Mijn verleidingen hebben de minste macht als ik dienend werk doe en enthousiast betrokken ben bij datgene waarvoor God mij heeft geroepen.

Als je elke avond je hoofd op je kussen legt als iemand die is uitgewrongen in dienst van Christus, zal je meer de dingen van de Geest bedenken, dan de dingen van het vlees. Je genegenheden (de dingen van het vlees) zullen zo veranderen dat je jouw leven, vrede en identiteit steeds meer vindt buiten homoseksuele gevoelens, en juist in de Geest (Romeinen 8: 5-6). En als het gaat om het doden van de dingen van het lichaam (Romeinen 8:13), heb je daar je mede-gelovigen bij nodig.

Neem je wapens op

Als je echt een totale aanval op je homoseksuele gevoelens wilt lanceren, neem dan je wapens op. Gods krachtigste wapens bevinden zich in de harten van mensen om je heen. Belijd elkaar de overtredingen (Jakobus 5:16). Het belijden van je zonden is als het gebruiken van een portofoon, waardoor je de mensen om je heen inlicht over de precieze locatie die met genade moet worden gebombardeerd.

Zeker, sommige mensen reageren er misschien niet goed op wanneer je je zo kwetsbaar opstelt, maar zoals Spurgeon zei: ‘Als iemand slecht over je denkt, heb dan goede moed; hij denkt niet slecht genoeg.’ Het is beter om je richting sommige mensen kwetsbaar op te stellen en niet door iedereen volledig omarmd te worden, dan jezelf nooit volledig aan iemand te laten zien en daardoor nooit echt helemaal omarmd te worden.

Ik stel voor dat je begint met je verhaal te vertellen aan een betrouwbare, door het Evangelie vervulde vriend(in). Als je te bang bent om het persoonlijk te doen, schrijf dan een brief. Maar geliefde, we zijn vaak zoveel zwakker dan we vermoeden. Je bent soms misschien maar vijf minuten verwijderd van het vallen in de zonde. Het is echt tijd om je wapens op te nemen.

Vervul je verlangens

Vechten tegen je homoseksuele verlangens is slechts het begin. Het echte roeping van een christen is om je verlangens ten volle vervuld te zien worden.

Onze verlangens geven ons van nature geen vrede zolang ze niet zijn vervuld. Daarom is het onze plicht en vreugde om ze vervuld te zien worden in Jezus Christus (Psalm 107: 9). Geef jezelf volledig over aan het vervullen van je verlangen naar intimiteit. Niet door je te richten op sterfelijke mensen (want elke praktiserende homoseksueel kan getuigen dat hun relatie uiteindelijk niet bevredigend is). Maar door je te richten op de onsterfelijke mens: Christus zelf.

John Piper heeft gezegd: ‘Theologie kan de biologie overwinnen.’ Stap daarom iedere morgen uit bed met één hoofddoel: om verliefd te worden op Jezus Christus. Lees zulke heldere, mooie, schitterende boeken over God dat de aantrekkingskracht van hetzelfde geslacht naar de achtergrond verdwijnt. Luister naar preken die je ogen openen met zo’n genade en kracht dat je God ziet (Mattheüs 5:8) en de gedachte om dan ergens anders naar te kijken zou hetzelfde zijn als dat je naar je veters staat te staren terwijl je op de top van de Mount Everest bent. Span je dus altijd tot het uiterste in om God te zien.

Als je een christen bent die homoseksuele aantrekkingskracht ervaart, herinner jezelf er dan voortdurend aan dat de oplossing voor eenzaamheid alleen in God ligt (Psalm 63: 1-2), intimiteit alleen in God vervuld wordt (Psalm 63:3-5) en je verlangens worden inderdaad alleen vervuld in de armen van een Ander (Psalm 63:6-8).

Deel je verhaal

Toch denk je misschien: ik zal mijn worstelingen nooit met iemand kunnen delen. Geloof me, ik ken dat gevoel maar al te goed. Het kostte me twintig jaar om uiteindelijk mijn worsteling met andere gelovigen te delen. Jezus gaf ons de opdracht om de kosten te berekenen voordat we hem volgen (Lukas 14:28-33). Open zijn over je seksuele aantrekkingskracht tot hetzelfde geslacht kan aanzienlijke kosten met zich meebrengen. Je homoseksuele verlangens aan het licht brengen, zal je op duizend verschillende manieren beïnvloeden, en sommige daarvan zullen ongelooflijk pijnlijk zijn.

Maar het is het waard. Christus zal het krachtigst zichtbaar worden in je zwakheid (2 Korinthiërs 12:9). De christelijke levenswandel komt pas echt goed op gang wanneer we ons er actief voor inzetten. Dat we zelf minder en Christus meer zal worden (Johannes 3:30).

Voor de christen die zich aangetrokken voelt tot iemand van hetzelfde geslacht, is het mijn vurige verwachting en hoop dat, terwijl je anderen uitnodigt in deze strijd, je je helemaal niet zult schamen. Maar dat Christus nu en altijd zal worden geëerd in jouw lichaam – of dat nu door het leven is of door de dood (Filippenzen 1:20).

Het bericht Vervulling vinden in de armen van een ander verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht ‘Ik ben het zoeken van God zo moe geworden’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

We hebben zo sterk de neiging om af te dwalen dat alles een aanleiding kan zijn om ons te doen zondigen, zelfs het lezen van Gods Woord. Ook al denken we misschien dat activiteiten die bedoeld zijn voor groei in geloof – zoals bidden, ontmoeting met gelovigen, Bijbellezen – ons immuun maken voor zulke verleidingen. Helaas, we zijn nog steeds in staat om God niet de eer te geven, zelfs op de momenten dat we ons verdiepen in de Bijbel.

We zijn nog steeds in staat om God niet de eer te geven, zelfs op de momenten dat we ons verdiepen in de Bijbel.

Dat was het probleem dat de Farizeeën hadden met hun bijbellezen. Jezus confronteert hen hier heel direct mee: ‘U onderzoekt de Schriften, want u denkt daardoor eeuwig leven te hebben, en die zijn het die van Mij getuigen, en toch wilt u niet tot Mij komen opdat u leven hebt’ (Johannes 5:39-40).

De Farizeeën bestudeerden de Bijbel zorgvuldig. Ze wijdden hun hele leven aan het onthouden en gehoorzamen van de Wet van Mozes. Waarover confronteert Jezus hen hier dan? Hij zegt dat ze het felle neonteken dat ‘Messias’ doet oplichten in de Schrift hebben gemist. De Farizeeën kenden Gods Woord, maar ze herkenden Jezus er niet in. Ze lieten Gods Woord hun harten niet raken; ze lieten het hun verlangen naar de Messias niet aanwakkeren om Hem te verwelkomen toen Hij er eindelijk was.

Stel je voor dat je geïnteresseerd bent in je herkomst, je maakt een stamboom en je leert van alles over je overgrootouders. Je kent hun geboorteplaats, hun geschiedenis, waar ze werkten, hoe ze elkaar ontmoetten, enzovoort. Stel je voor dat ze vervolgens je keuken binnenwandelen terwijl je net wilt gaan eten, maar je herkent ze niet. Je springt niet opgewonden van je stoel om ze een knuffel te geven. Dit is maar een klein voorbeeldje aan hoe raar het eigenlijk is om de Bijbel te lezen en tegelijkertijd Christus er in te missen.

Hoe we de Bijbel niet moeten lezen

Wij verbazen ons erover hoe blind de Farizeeën waren, maar sommigen van ons hebben datzelfde probleem.

We eren God niet als we onszelf door een leesplan ploegen zonder dat het ons stilzet om God te aanbidden.

Misschien zijn we tijdens een bijbelstudie wel onder de indruk van Hebreeën 4:15, ‘Want wij hebben geen Hogepriester Die geen medelijden kan hebben met onze zwakheden’, maar we gaan na dit te hebben gelezen niet vol vertrouwen in gebed tot God. Dan hebben we dus feitelijk hetzelfde probleem! We verheerlijken God niet met ons bijbellezen als we wel ijverig de Bijbel bestuderen, maar vervolgens nooit aangevuurd worden om te bidden.

Of als we in Openbaring 5:13 lezen: ‘Aan Hem Die op de troon zit, en aan het Lam zij de dankzegging, de eer, de heerlijkheid en de kracht in alle eeuwigheid’, maar dit zicht op hemelse aanbidding beweegt onze harte niet om hetzelfde te doen. We eren God niet als we onszelf door een leesplan ploegen zonder dat het ons stilzet om God te aanbidden.

Misschien proberen we wel Psalm 121:1-2 uit ons hoofd te leren: ‘Ik sla mijn ogen op naar de bergen, vanwaar mijn hulp komen zal. Mijn hulp is van de HEERE, Die hemel en aarde gemaakt heeft’, maar we keren ons vervolgens niet tot God te midden van onze zorgen. Dan hebben we ook datzelfde probleem! We verheerlijken God niet met ons bijbellezen als de kaartjes met bijbelteksten die we uit ons hoofd hebben geleerd steeds groter wordt zonder dat die geleerde verzen ons ertoe drijft om bij God onze toevlucht te zoeken als er beproevingen komen.

We lezen de Bijbel niet tot glorie van God als we kennis over God opdoen, maar God nooit ontmoeten – als de kennis die we opdoen nooit ons hart binnenkomt.

We lezen de Bijbel niet tot glorie van God als we kennis over God opdoen, maar God nooit ontmoeten.

Wat we verlangen te zien

We lezen de Bijbel wel tot de glorie van God als we Jezus erin zien en er vreugde in vinden.

We moeten natuurlijk niet te ver doorslaan. Dit betekent niet dat we in plaats van kennis een soort mystieke ontmoeting zoeken door iedere morgen willekeurig een pagina van de Bijbel open te slaan. Nee, we moeten de waarheden over Jezus gretig najagen. Deze jacht naar feiten gebruiken we om ons hart de juiste gevoelens te laten ervaren.

Wanneer bracht een gedeelte je voor het laatst op je knieën om voor jezelf of een vriend (of zelfs een vijand) te bidden?

Wat was de laatste keer dat je alleen maar wilde blijven lezen en bidden, zelfs toen het allang tijd was om naar je werk te gaan? Wanneer had je voor het laatst een ervaring die je gewoon met iemand anders moest delen over dat wat je had gelezen? Wanneer bracht een gedeelte je voor het laatst op je knieën om voor jezelf of een vriend (of zelfs een vijand) te bidden? Wanneer maakte je hart voor het laatst een sprongetje toen God je ogen opende om heerlijke dingen in Zijn Woord te ontdekken? We denken hard na over Gods Woord om zo Jezus helder voor ogen te zien en op de juiste manier van Hem te genieten.

We lezen onze Bijbels tot de glorie van God als ‘wij allen nu, die met onbedekt gezicht de heerlijkheid van de Heere als in een spiegel aanschouwen, van gedaante veranderd worden naar hetzelfde beeld, van heerlijkheid tot heerlijkheid’ (2 Korinthe 3:18). We staren in het gezicht van Jezus als we Gods Woord openen en Hij ons verandert. Wij ontvangen geestelijke groei, en Hij ontvangt de glorie.

De hulp is er al!

We hebben hulp nodig om de Bijbel te lezen op de manier zoals God dat graag ziet. Als we aan ons lot worden overgelaten, kan het niet anders dan dat we verleid worden de Bijbel met ons hoofd maar zonder ons hart te lezen. Jezus troostte zijn volgelingen hiermee: ‘Maar wanneer de Trooster is gekomen, Die Ik u zenden zal van de Vader, de Geest van de waarheid, Die van de Vader uitgaat, zal Die over Mij getuigen’ (Johannes 15:26). Paulus beschrijft het proces zo: ‘Denk na over wat ik zeg, maar laat de Heere u inzicht geven in alle dingen’ (2 Timotheüs 2:7). Wij proberen Gods Woord te begrijpen en Hij geeft ons het begrip. De Heilige Geest begeleidt ons bij het lezen. Dat zorgt ervoor dat we niet stoppen zodra we wat kennis hebben opgedaan, maar we blijven voortdurend meer leren. Met als diepste verlangen dat we Jezus zien, dat ons hart veranderd wordt en we naar Zijn woorden leven.

We staren in het gezicht van Jezus als we Gods Woord openen en Hij ons verandert.

Dus bidden we, ‘Heilige Geest, leid mij in de waarheid (Johannes 16:13). Help me om Jezus te zien als ik vandaag mijn Bijbel open.’ We bidden met David, ‘O God, U bent mijn God! U zoek ik vroeg in de morgen; mijn ziel dorst naar U, mijn lichaam verlangt naar U in een land, dor en dorstig, zonder water’ (Psalm 63:1).

We bidden: ‘God, help me u te ontmoeten als ik vandaag mijn Bijbel lees. Help me de glorie van uw Zoon te zien. Help me om dieper te gaan dan woordbegrip alleen; help me U te zien. Geef me de juiste gevoelens bij de woorden die ik lees, en wilt U daarna de manier waarop ik m’n kinderen opvoedt, waarop ik mijn werk doe en waarop ik met anderen omga veranderen doordat ik Uw goedheid voor mij in Uw Woord zie?

We hebben hulp nodig en we hebben een Helper. God wil niets liever dan ons ontmoeten als we biddend Hem ontmoeten in Zijn Woord.

Het bericht Je leest wel, maar je ** begrijpt het niet verscheen eerst op Geloofstoerusting.