Op een toerustingsavond van Geloofstoerusting in Ermelo stond ds. A. (Arie) Simons niet bepaald zelfverzekerd voor de zaal, maar veel meer kwetsbaar. Hij vertelt hoe hij naar deze avond had uitgezien, hoe hij ‘heel de week in mijn hart en in mijn gedachten bezig geweest’ was met de bezoekers en met het Woord. Maar vlak voor hij moet spreken, ervaart hij iets heel anders. Het voelt als ‘een soort vuistslagen in mijn ziel, in mijn hart’.

Naast de innerlijke strijd, werd hem een preek doorgestuurd waarin de dominee de waarschuwing deed aan zijn hoorders: ‘Pas op, je wordt bedrogen voor de eeuwigheid.’ Tegen die achtergrond toch het evangelie preken deze avond: ‘Ik voel er niks van. Ik ervaar het op dit moment helemaal niet. Alleen maar het tegendeel.’

Die ervaring staat niet op zichzelf, maar illustreert iets van de boodschap deze toerustingsavond. Want meteen voegt hij eraan toe: ‘Ik moet het van mijn Meester hebben en die zal het ook vanavond geven.’ Niet je gevoel, maar Gods belofte is beslissend!

Dat onderstreept hij met een aangrijpend beeld uit zijn eigen leven. Zijn dochter kreeg te horen: ‘Je hebt misschien nog twee weken te leven. Je mag naar huis om te sterven.’ Ze hield haar bijbeltje zo stevig vast dat ‘de vingerafdrukken in de kaft van de Bijbel’ stonden. In die herinnering wordt het zichtbaar: ‘Zoveel waarde heeft het Woord. Niet jouw gevoel.’ In het Woord; dáár ligt je houvast.

Vanuit Romeinen ontvouwt hij wat dat betekent. Het evangelie is volgens Paulus dat Gods rechtvaardigheid wordt aangeboden aan mensen die ‘de eeuwige dood hebben verdiend’. ‘Het is niet waar omdat ik het ervaren heb, maar het is waar omdat God het beloofd heeft.’ Wie door het geloof Christus omhelst, is rechtvaardig voor God. ‘In de ogen van God een rechtvaardige. En wie zijn we dan in onszelf? Een goddeloze.’

Dat spanningsveld moet je leren verdragen. ‘Het geloof gaat soms dwars tegen het gevoel in.’ Ons gevoel en onze bevinding kunnen zelfs ‘grote vijanden’ zijn van Gods belofte. Daarom zegt hij: leef ‘door het geloof uit de Schrift, uit het Woord. Op Uw Woord heb ik gehoopt.’

Vervolgens spreekt Simons over vrijheid in Christus. In Romeinen 6 krijgt de zonde ‘een knak’. De macht is gebroken, ook al ervaar je dat lang niet altijd. Maar Romeinen 7 laat zien dat we ook bevrijd zijn van de wet. Met het beeld van een huwelijk maakt de apostel Paulus dat duidelijk. De wet is als een man die telkens zegt: ‘Doe dat.’ De vrouw wil gehoorzamen, maar faalt steeds. Dan hoort ze van een andere man die zegt: ‘Ik zal het voor je doen.’ Dat is Christus. Maar zolang ze met de eerste man getrouwd is, kan ze niet naar Hem toe. ‘Er is maar één oplossing. De dood.’

En dan klinkt het bevrijdende woord: ‘Jullie zijn ook gestorven… door het lichaam van Christus.’ De wet is niet gestorven, maar wij zijn door het geloof gestorven aan de wet. ‘De wet kan niks meer van je eisen.’ Dat is vrijheid. Niet wetteloosheid, maar uit genade een nieuw huwelijk met Christus. ‘Waarom ben je met Christus getrouwd? Omdat ik God vruchten zou dragen. Niet maken, niet presteren, maar dragen.’

Daarom zegt hij: ‘Je mag alles, maar je wil niet alles meer.’ Niet omdat de zweep nog boven je hangt, maar omdat ‘de liefde van Christus in mijn hart is uitgestort.’ Vrijheid is leven uit liefde, niet uit dwang.

Steeds weer keert Simons terug naar de kernvraag: ‘Ben je rechtvaardig voor God?’ Want wie in Christus is, ‘die is rechtvaardig, heilig en verlost.’ Dat is geen gevoel dat komt en gaat, maar een belofte die vastligt in Gods Woord. En daarin ligt de ware vrijheid.

Het bericht Ben je vrij? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Simons tekent het leven van een gelovige als een strijd. Wie waarachtig in Christus is, leert dat het oude hart zich blijft verzetten. “Het is een gevecht op leven en dood,” zegt hij, maar ook:*“Wie in Christus is, is meer dan overwinnaar.” Het is geen leven zonder pijn, maar mét zekerheid: “Ik zal niet laten varen het werk dat Mijn hand begon.”

Tegen de twijfelaar zegt hij liefdevol: “Wie heeft u verteld dat het niet voor u is?” Zelfs al klaagt je geweten je aan, de liefde van Christus overwint. Het evangelie wordt onvoorwaardelijk aangeboden: “Zonder prijs en zonder geld.” Geloven is loslaten, overgeven, en zeggen: “Ik vertrouw op U.” De poort is nauw, maar de liefde van Jezus is wijd open.

Bekijk ook de eerste lezing van deze toerustingsavond in Ermelo: Ga in door de nauwe poort

Het bericht Strijd om in te gaan verscheen eerst op Geloofstoerusting.

De dominee waarschuwt dat ook vandaag veel mensen, vaak met de beste bedoelingen, verstrikt raken in hetzelfde misverstand. “De wet heeft nog nooit iemand levend gemaakt,” zegt hij. Strijden, jezelf verbeteren, afzien van zonde – dat is niet de sleutel tot redding. Die ligt in het loslaten, in overgave. “Je komt niet binnen door strijd, maar door op te houden met strijden.”

De poort waarover Jezus spreekt in Mattheüs 7 is Christus zelf: nauw, ja, maar open. Niet voor wie perfect is, maar juist voor wie dat niet is. “Je mag naar binnen als een zondaar,” zegt Simons. De uitnodiging is voor iedereen: “Hij zoekt naar jou.” Daarom eindigt hij met een dringend appel: kom zoals je bent, met lege handen, en vertrouw op Christus alleen. “Want wie dat doet, die is behouden.”

Bekijk ook de tweede lezing van deze toerustingsavond in Ermelo: Strijd om in te gaan

Het bericht Ga in door de nauwe poort verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Dominee Simons opent met een krachtig verhaal over een ter dood veroordeelde man die onverwacht genade ontvangt. Hij schildert een beeld van een deur die openstaat, met de genadebrief van de koning binnen handbereik. Dit vormt de kernboodschap: wij zijn net als deze man, veroordeeld door zonde, maar God reikt ons genade aan door Jezus Christus. De vraag is: neem je deze genade aan of volhard je in ongeloof?

Tijdens deze jongerenavond van Geloofstoerusting in Katwijk benadrukt ds. A. (Arie) Simons dat wie Christus aanneemt, niet langer dood is in zonde, maar samen met Hem leeft, is opgewekt en al in de hemelse gewesten mag wandelen. De hemel, zo zegt hij, is niet voor straks, maar voor nu. ‘Laat je wandel in de hemel zijn,’ zegt de apostel Paulus, en richt je hart niet op aardse verlangens zoals hebzucht en begeerte, maar op gemeenschap met Jezus.

Simons bemoedigt je, wijzend op de hoop van een nieuw, volmaakt lichaam en een eeuwige toekomst op een vernieuwde aarde. ‘Straks zullen we Hem zien van aangezicht tot aangezicht,’ zegt hij, ‘en Hem kennen zoals Hij ons kent.’ ‘Kus de Zoon en ontvang het leven. Zijn genade is genoeg voor jou.’

Het bericht De hemel voor nu; ** de aarde voor straks! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

In deze lezing behandelt ds. A. (Arie) Simons Romeinen 7, waarin Paulus spreekt over de bevrijding van de wet door het sterven en opstaan met Christus. Paulus vergelijkt de wet met een man waaraan een vrouw gebonden is, zolang hij leeft. Pas als deze man sterft, is de vrouw vrij om met een ander te trouwen. De wet vertegenwoordigt de oude man, die eist en veroordeelt, terwijl de nieuwe man (Christus) niet eist, maar zegt: “Ik zal het voor je doen.” De gelovigen zijn gestorven aan de wet door Christus’ dood en bevrijd van de eisen van de wet. De focus ligt nu op het nieuwe leven in Christus, waarin de gelovige vrucht draagt, niet als vrucht van eigen akker, maar door de kracht van Christus.

Ds. Simons benadrukt dat heiligmaking niet gaat om zelf proberen goed te doen, maar om het ontvangen van Christus’ werk in ons. Het geloof in Christus biedt rust en vrede, en de belofte dat de gelovige zalig kan worden door Zijn genade. Ten slotte klinkt de oproep om een leven in overgave en vertrouwen op Christus te leven, die zowel het willen als het werken in ons bewerkt.

Bekijk ook de eerste lezing van deze toerustingsavond in Rijssen: Gestorven met Christus

Het bericht Levend dankzij Jezus verscheen eerst op Geloofstoerusting.

In deze lezing begint ds. A. (Arie) Simons met drie belangrijke stellingen vooraf. Ten eerste spreekt hij over de geestelijke dood van de mens. Hij gelooft dat hij geroepen is om het evangelie te verkondigen aan zondaren, mensen die geestelijk dood zijn, net zoals hij dat zelf van nature ook is. Daarnaast de tweede stelling: de rechtvaardiging van de goddeloze. Wat een genade! God rechtvaardigt niet de vrome, maar de zondaar. Ten slotte de oude, zondige mens moet sterven er is niets meer mee te beginnen.

Sterven is niet alleen een proces maar ook een daad van geloof in Christus, die door Zijn dood ook de macht van de zonde in de gelovige heeft gebroken. Leef daarom niet meer naar het vlees, maar wandel in de Geest – het nieuwe leven in Christus. Het kruis staat hierbij centraal als de plek waar de oude mens stierf, en waar de gelovige mag weten dat hij niet meer door de zonde beheerst wordt, maar dat Christus in hem leeft.

Bekijk ook de tweede lezing van deze toerustingsavond in Rijssen: Levend dankzij Jezus

Het bericht Gestorven met Christus verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht ‘Hoe kan ik op de Heere Jezus zien?’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht ‘Bent u niet eenzijdig …?’ verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Hoe kan een zondig mens ** Christus aannemen? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Mag je vanaf vandaag geloven? verscheen eerst op Geloofstoerusting.