Stap voor stap volgt hij het leven van de jongste zoon: van opstand en zelfontplooiing, naar leegte, gebondenheid en uiteindelijk terugkeer. Onderweg legt hij een spiegel voor. Herken jij jezelf in de zoon die wegloopt? In degene die ontdekt dat de beloofde vrijheid een leugen bleek? Of in iemand die verlangt naar een weg terug naar God?

Maar het verhaal stopt daar niet. Ook de oudste zoon komt in beeld: iemand die altijd dichtbij het huis van de vader bleef, maar diens hart toch niet kende. Daarmee wordt de vraag nog persoonlijker: ken jij God werkelijk, of ben je alleen religieus?

Deze boodschap laat zien hoe diep de liefde van de Vader gaat, hoe God zondaren ontvangt en waarom echte vrijheid niet gevonden wordt in autonomie, maar in een herstelde relatie met Hem. Een indringende oproep aan zoekers, twijfelaars en kerkelijke jongeren.

Het bericht Leef jij echt in vrijheid? verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Op veel onderwijsplekken leeft het gevoel dat ‘er een soort conflict is tussen wetenschap en het christelijk geloof.’ Chris Verhagen draait dat om. Volgens hem staat wetenschap pas echt stevig als je uitgaat van God: ‘het christendom [is] de noodzakelijke vooronderstelling… om wetenschap te kunnen bedrijven’ op een ‘begrijpelijke, onderbouwde, gerechtvaardigde manier.’

Hij wijst naar de geschiedenis, zoals Galileo, Kepler en Newton, en laat hen aan het woord. Zelfs nu zijn er gelovige topwetenschappers, zoals Nobelprijswinnaar Bill Phillips: ‘Het is niet onwetenschappelijk om te geloven dat er een God moet zijn…’

Daarna loopt hij langs wat wetenschap nodig heeft: wetmatigheid, logica, betrouwbare zintuigen, een betrouwbaar brein en zelfs morele spelregels. Dat alles vraagt om een fundament. Zijn kern: de Drie-enige God is ‘ultieme eenheid in ultieme veelvuldigheid.’ En het is Gods trouw die de natuur voorspelbaar maakt: ‘Zolang de aarde bestaat… [zullen] dag en nacht niet ophouden.’

Tot slot prikt hij door het idee heen dat wetenschap ‘neutraal’ zou zijn. Er zitten altijd vooronderstellingen in het spel, soms zelfs ‘ingesmokkeld’. Wie bij voorbaat alleen naturalistische verklaringen toelaat, sluit ‘a priori’ bepaalde conclusies uit en noemt alternatieven al snel ‘pseudowetenschap.’

Het bericht Is seculiere wetenschap een bedreiging voor ware kennis verscheen eerst op Geloofstoerusting.

In deze lezing – gehouden door de christelijke apologeet Chris Verhagen op een jongerenavond van Geloofstoerusting – wordt de krachtige boodschap van Mattheüs 7 belicht. Jezus roept ons ons om ons levenshuis te bouwen op de rots van Zijn woorden. ‘Bouw je levenshuis op de rots van Gods Woord, want dat geeft stabiliteit in onzekere tijden.’ Te midden van een veranderlijke wereld, kan alleen de waarheid van God ons vasthouden. Velen zoeken hun identiteit in zichzelf, maar ‘de weg naar ware identiteit ligt niet in jezelf, maar in de relatie met je Schepper.’

Het is ook van essentieel belang dat we zorgvuldig kiezen op welke fundamenten we ons leven bouwen. Er zijn slechts twee opties: bouwen op de stevige rots van Jezus’ woorden of op het onzekere zand van onze eigen inzichten en de cultuur om ons heen. Als we ons leven funderen op de woorden van Jezus, ‘zul je staande blijven in de storm.’ Hier moeten we blijven aan herinnerend worden te midden van de uitdagingen van de moderne wereld om ons heen.

Daarnaast benadrukt Chris dat de ‘waarheid niet subjectief is; Jezus is de enige weg naar de volle waarheid.’ Laat je daarom niet beïnvloeden door de relativistische opvattingen van onze tijd alsof waarheid afhankelijk is van omstandigheden en gevoel. Dat wordt ook zichtbaar bij een onderwerp als seksualiteit. ‘Seksualiteit is heilig; het weerspiegelt het eeuwig en onbreekbaar liefdesverbond tussen Vader, Zoon en heilige Geest.’ Daarom vraagt dit een positieve en heilige benadering van relaties in plaats van de oppervlakkige normen die veelal in de samenleving worden gepromoot.

Chris sluit de lezing af met een oproep om ‘geen schatten op aarde te verzamelen, maar te investeren in het Koninkrijk der hemelen.’ Heroverweeg je prioriteiten en richt je in je leven op wat werkelijk belangrijk is!

Het bericht De strijd om jouw denken verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Tijdens de jongerenavond in Barendracht laat Chris Verhagen de jongeren stil staan bij Lukas 9. Hij heeft drie vragen die hij aan iedereen persoonlijk wil voorleggen, waarbij de laatste vraag de belangrijkste is, maar ook de eerste en de tweede van belang zijn.

Chris benadrukt dat het belangrijk is om over na te denken over de vraag van Jezus: “Wie zeggen de mensen dat Ik ben?” en vervolgens de persoonlijke vraag te beantwoorden: “Wie zeg jij dat Christus is?” Petrus gaf het juiste antwoord: “U bent de Christus van God.” Dit antwoord staat in contrast met wat de buitenwereld zegt en is van groot belang in het Schriftgedeelte.

Jezus vervolgde in vers 21 en 22: “De Zoon des mensen moet veel lijden, verworpen worden door de oudsten, overpriesters en schriftgeleerden, en gedood worden, maar op de derde dag opgewekt worden.” Jezus vroeg hen dit tegen niemand te zeggen. Hij wilde dat de discipelen Hem echt zouden kennen, zelfs als Zijn ware persoon en bediening niet overeenkwamen met hun verwachtingen. Hij wilde dat ze wisten dat Hij veel zou moeten lijden en een gedetailleerd stappenplan voor Zijn lijden in gedachten had.

Vervolgens vertelt Chris in detail over de lijdensweg van Jezus, van het verraad door Judas tot de kruisiging. Hij benadrukt dat Jezus niet alleen fysiek leed, maar ook emotioneel en geestelijk, en dat Hij dit alles heeft doorstaan uit liefde voor ons. Hij roept de jongeren op om te beseffen dat Jezus deze weg voor hen is gegaan en hen oproept Hem echt te kennen.

In vers 23 zei Jezus: “Als iemand achter Mij wil komen, moet hij zichzelf verloochenen, zijn kruis dagelijks opnemen en Mij volgen. Want wie zijn leven wil behouden, zal het verliezen, maar wie zijn leven verliest omwille van Mij, die zal het behouden.” Jezus vraagt niet alleen wie zij zeggen dat Hij is, maar ook of zij Hem echt willen kennen en bereid zijn Hem te volgen, zelfs als dat betekent dat zij hun leven verliezen omwille van Hem.

Chris benadrukt dat het niet gaat om wat anderen over Jezus zeggen, maar om wat ieder persoonlijk over Hem zegt en of zij Hem echt willen kennen en volgen. Dit is de belangrijkste vraag die Jezus aan ieder van ons stelt.

Samenvattend, de drie vragen die Lukas 9 aan jou richt:
1. Wie zeg jij dat Jezus is?
2. Wil je Jezus echt kennen, zelfs in Zijn lijden?
3. Ben je bereid om je leven voor Hem te geven en Hem te volgen?

Deze vragen helpen ons om onze relatie met Jezus te verdiepen en ons geloof te versterken.

Het bericht Duik niet weg! verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Volgens Chris zie je vaak twee extremen onder christenen als het over psychiatrie gaat: aan de ene kant is er het gevaar om alles uit te leggen als een stoornis of ziekte; aan de andere kant kun je zeggen dat alles tussen je oren zit en je het alles met een pastorale werker kunt wegpraten. Maar dit klopt niet, er zit van alles tussen. Chris legt uit dat – omdat wij als christenen geloven dat wij te maken hebben met een wereld die leeft onder de consequenties van de zondeval – ook christenen psychisch ziek kunnen worden. Net zoals wij bijvoorbeeld een hoge bloeddruk of een herseninfarct kunnen krijgen. Ziekte is iets wat in deze wereld voorkomt en dat verdwijnt niet altijd door pastorale begeleiding of doordat mensen voor jou bidden.

Hoe kan de psychiatrie een christen dan helpen? Natuurlijk heeft de psychiatrie een wereldbeeld wat niet altijd hetzelfde is als het christelijke wereldbeeld, benadrukt Chris. En het kan moeilijk zijn om als christen daarmee om te gaan. Het is belangrijk om naast het ziektemodel ook de aanwezigheid van zonde te erkennen als oorzaak van problematiek. Maar, zo legt Chris uit, wij moeten niet het kind met het badwater weggooien. Een goede psychiater die geen christen is zal als het goed is jou ook proberen te helpen om je probleem aan te pakken. Maar je moet het wel toetsen en soms sceptisch zijn.

Verder gaat het in deze aflevering onder andere over de lichaam en de geest, medicijngebruik, en geeft Chris praktische tips wat je kunt doen als je zelf worstelt met psychische klachten en hoe je als christen vanuit je relatie met God tot hulp kunt zijn voor anderen.

Het bericht Psychiatrie – een christelijk perspectief verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Theïstische evolutie: aan beide kanten mank verscheen eerst op Geloofstoerusting.

Het bericht Opnieuw beginnen verscheen eerst op Geloofstoerusting.